À 4,5 milliards de kilomètres du Soleil, Neptune est la dernière planète du Système solaire. Découverte au milieu du XIXe siècle par un Français, elle est bleue comme la Terre, mais bien moins accueillante. Elle dispose de plusieurs anneaux et satellites, mais il reste encore énormément de choses à apprendre sur cette géante glacée.
Huitième et dernière planète du Système solaire (depuis que Pluton a été déchue de son titre), Neptune ressemble à la Terre à plus d’un titre : elle est bleue et inclinée avec un angle de 28° (contre 23° pour notre planète). Singularité de Neptune, elle a été découverte en 1846 par le Français Le Verrier « sans avoir besoin de jeter un seul regard vers le ciel ».
Depuis, elle n’a eu droit qu’à une seule visite : la sonde Voyager 2 en août 1989, avec un survol à une altitude de près de 5 000 km. « Toutes les données récupérées lors de cette mission constituent aujourd’hui l’essentiel des informations dont nous disposons sur Neptune », reconnait le Centre national d’études spatiales (CNES).
Pour autant, nous savons déjà de nombreuses choses sur cette géante glacée, ses anneaux et ses quatorze satellites naturels… en attendant une éventuelle nouvelle mission in situ, qui prendra certainement des années à se mettre en place et à faire le trajet.
Source : https://www.nextinpact.com/article/43995/neptune-geante-glacee-bleue-comme-terre-decouverte-grace-a-calculs
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