La NASA vient de publier de nouveaux clichés pris par le télescope spatial Chandra, spécialisé dans la détection des rayons X. Ses images, toujours aussi époustouflantes, ont permis par le passé de faire de grandes découvertes.
Dans une série de clichés publiés par l’agence américaine, la NASA a encore démontré les capacités prodigieuses de ses télescopes spatiaux. Mais ce n’est pas Hubble, le plus connu d’entre eux, qui est à l’honneur aujourd’hui. C’est le télescope Chandra, du nom du prix Nobel de physique 1983, Subrahmanyan Chandrasekhar, qui est à l’origine de ces magnifiques photos. L’astrophysicien indien fut le premier à comprendre le fonctionnement des étoiles à neutrons. Il est également considéré par beaucoup comme l’un des pères de l’idée de supernova. Le télescope spatial spécialisé dans l’étude des supernovae et des étoiles à neutrons porte donc logiquement son nom. Parmi les clichés publiés aujourd’hui, le télescope a notamment étudié Êta Carinae, un système stellaire très brillant situé à plus de 7500 années-lumière. Dans cette image, il n’y a pas une étoile, mais deux, elles se tournent l’une autour de l’autre ce qui projette beaucoup de matière. Visible uniquement dans l’hémisphère Sud, l’étoile a, un temps, était l’une des plus brillantes du ciel austral, devant Rigel. C’est au cours d’un évènement baptisé « la grande éruption » que l’étoile a atteint son maximum de luminosité, dans les années 1840. Depuis le système est assez prisée des observateurs amateurs.
Des images un peu trop belles pour être vrai Si les clichés de la NASA sont magnifiques, il est important de rappeler qu’ils ne sont pas le reflet parfait de la réalité. Il serait impossible pour un œil humain d’observer des couleurs aussi nettes et des contrastes aussi marqués. Les images qui ont été prises par le télescope spatial l’ont été sur des temps de pose extrêmement longs et avec une optique à la focale de dix mètres, à titre de comparaison, celle du dernier iPhone est de 52 millimètres. De plus les images capturées ici l’ont été dans des longueurs d’onde invisibles pour nous. Le télescope Chandra va chercher des images dans l’ultra violet et les rayons X.
Un cliché qui se démarque scientifiquement
Sans être le cliché le plus spectaculaire du télescope, il est finalement, le plus intéressant. SN1987 est une supernova, découverte il y a un peu moins de 35 ans, ce cliché de son explosion démontre les premiers instants de la vie d’une étoile, une fois qu’elle a explosé. L’agence américaine ne s’arrête pas là et parle même de l’une des explosions de supernova les plus brillantes de ces derniers siècles.
Découverte lors de son explosion en 1987, elle est aujourd’hui un sujet d’étude très prisée de la communauté scientifique. Son explosion étant extrêmement récente, la formation d’un trou noir, ou dans ce cas, d’une étoile à neutrons n’est qu’au tout début de son processus. Cet évènement, totalement normal dans la vie d’une étoile devrait arriver, dans des conditions bine différentes, à notre Soleil dans plus ou moins 5 milliards d’années.
Source : https://www.presse-citron.net/la-nasa-publie-de-nouvelles-magnifiques-images-du-ciel/
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