Les naines rouges sont très répandues dans notre Univers. Mais il n'est pas toujours facile d'identifier des exoplanètes qui orbiteraient autour. Des astronomes ont utilisé un télescope dédié pour en observer deux nouvelles autour d'une étoile à 120 années-lumière de la Terre.
Les naines rouges sont réputées, de loin, les étoiles les plus nombreuses de l'Univers, comptant pour environ 75 % de la population stellaire. Elles sont peu massives et peu lumineuses. Leur température n'est pas très élevée. Des caractéristiques qui pourraient permettre à de l'eau liquide d'exister sur des planètes dont les orbites seraient suffisamment proches. Des chercheurs des universités de Berne et de Genève (Suisse) viennent justement d'identifier deux exoplanètes autour d'une naine rouge baptisée TOI-1266 et située à 120 années-lumière de la Terre.
C'est grâce à un instrument dédié qu'ils y sont parvenus : le télescope Saint-EX -- pour Recherche et caractérisation des exoplanètes en transit, et en hommage à Antoine de Saint-Exupéry --, basé au Mexique. Une installation robotisée hébergeant un télescope d'un mètre équipé d'une instrumentation spécialement adaptée pour permettre une détection de haute précision des petites planètes en orbite autour d'étoiles froides de type naine rouge.
Pour faire le tour de leur étoile, il ne faut aux deux planètes -- TOI-1266 b et TOI-1266 c -- observées à l'aide du télescope Saint-EX, que 11 et 19 jours. Mais, comme leur étoile est plus froide que le Soleil, il n'y règne pas des températures aussi extrêmes que l'on pourrait l'imaginer. Environ la température de Vénus sur la planète extérieure, alors même qu'elle se situe sept fois plus près de son étoile que Vénus ne l'est du Soleil.
Source : https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/exoplanete-deux-planetes-potentiellement-habitables-autour-naine-rouge-83707/
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