La Nasa dévoile une nouvelle série d'images réalisées grâce au télescope Chandra, en orbite depuis 21 ans.
Le télescope Chandra, nommé en l’honneur du physicien indien Subrahmanyan Chandrasekhar, est en orbite depuis 21 ans et scrute l’Univers pour y détecter des sources de rayons X associés aux évènements très énergétiques. Chandra a été conçu pour compléter les informations obtenues par d'autres télescopes en orbite comme Hubble ou Spitzer. Il a observé une grande variété de structures astronomiques comme les amas de galaxies, les trous noirs actifs ou les supernovas. Un certain nombre de phénomènes qu'il étudie étaient même inconnus ou encore jamais observés à l'époque où il a été lancé. C'est le cas des ondes gravitationnelles : Chandra a permis d'identifier la source d'une de ces vagues, détectées en 2017 (il s'agissait de la collision de deux étoiles à neutrons). Le télescope spatial a aussi grandement amélioré la connaissance des trous noirs. Il s'est avéré particulièrement performant pour repérer ces puits sans fonds d'où même la lumière ne peut s'échapper. Bien sûr, par définition, ces trous noirs absorbant toute la matière et la lumière autour d'eux ne sont pas directement observables, mais Chandra photographie la matière et les gaz surchauffés qui "tombent" vers eux en émettant un intense rayonnement X. Il a ainsi réussi à capturer 5.000 trous noirs sur un même cliché ! En se servant des clichés de Chandra et d’autres observatoires, la Nasa a produit des images composites qui démontre les capacités de l’astronomie ”multi-longueur d’onde” qui donne accès à l’observation d’un objet à différentes longueurs d’ondes et permet de rendre compte de sa réelle complexité.
Les images présentées dans ce diaporama sont des exemples de l’intérêt de cette technique en plein développement.
Source : https://www.sciencesetavenir.fr/espace/univers/ces-images-composites-revelent-la-puissance-de-chandra_147312
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